En un artículo publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, se examina lo que podría suceder si los objetos estables que orbitan cerca de Júpiter cambian su baja inclinación por una alta excentricidad, creando una órbita más ovalada. Según el autor, Kenta Oshima, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, tal cambio podría ser una mala noticia para la Tierra.
«Una vez que comienzan a bailar alrededor de la Tierra, deben hacerse visibles para las encuestas que buscan objetos potencialmente peligrosos. Pero su peligro inherente significa que los astrónomos deberían estar trabajando para identificarlos ahora«, insiste Oshima en su artículo.
Oshima ya ha identificado a un miembro potencial de esta armada oculta, el AE9 2004. El objeto orbita alrededor de 1.5 unidades astronómicas (cada unidad es la distancia entre la Tierra y el Sol) dentro del camino de Júpiter.
Ocasionalmente, el asteroide pasa por encima de Marte en sus órbitas, acercándose a 0.1 UA. Estos sobrevuelos han cambiado la órbita del asteroide con el tiempo. La órbita no solo se ha acercado al plano del sistema solar, sino que también se ha vuelto más excéntrica.
Si bien no hay peligro de que impacte a la Tierra en el futuro cercano, el AE9 2004 algún día puede cambiar su órbita lo suficiente como para abandonar Júpiter y chocar con un planeta rocoso.
Fuente: DPA
