El asteroide Dinkinesh recibió la visita de la nave espacial Lucy de la NASA y descubrió que tiene un acompañante diminuto: una miniluna.
El descubrimiento ocurrióesta semana cuando Lucy pasó cerca de Dinkinesh, a 480 millones de kilómetros, en el principal cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
La nave tomó una fotografía de la pareja a 435 kilómetros de distancia.
En datos e imágenes enviados a la Tierra, la nave espacial confirmó que Dinkinesh tiene apenas 790 metros de diámetro; el de su luna es de 220 metros.
El vuelo de Lucy cerca de Dinkinesh fue un ensayo de la NASA para buscar asteroides más grandes y misteriosos cerca de Júpiter.
Lucy, lanzada en 2021, alcanzará el primero de los llamados asteroides troyanos en 2027 y los explorará durante al menos seis.
La lista original de siete asteroides a explorar ahora es de 11. Dinkinesh significa “Eres maravillosa” en la lengua amhárica de Etiopía.
También es el nombre amhárico de Lucy, los restos de un antecesor de los humanos de hace 3.2 millones de años que se hallaron en Etiopía en la década de 1970. Actualmente están resguardados en una caja fuerte en el Museo Nacional de Adis Abeba, la capital de Etiopía.
“El nombre de Dinkinesh es muy apropiado, esto realmente es maravilloso”, dijo el jefe científico del proyecto, Hal Levison.
